Programme ville éponge à Saint-Gall: Plus de vert et de bleu à la place du gris

Depuis 20 ans, Saint-Gall met en œuvre progressivement son Concept énergétique 2050, en commençant par l’approvisionnement en chaleur, puis en l’étendant à l’électricité et à la mobilité. Avec sa feuille de route «Société zéro tonne de CO₂», la Ville a aligné ce plan sur les objectifs climatiques de l’Accord de Paris. Les électeurs de Saint-Gall se sont clairement prononcés en faveur de la neutralité climatique d’ici 2050, et la campagne «Ensemble, agissons – Saint-Gall devient neutre en carbone» traduit cet objectif dans la vie quotidienne. Aujourd’hui, le concept énergétique 2050 comprend des objectifs et des mesures dans cinq domaines: le chauffage, l’électricité, la mobilité, la consommation et les ressources, ainsi que des domaines d’action transversaux. En mai 2026, 88 mesures étaient en cours de planification ou de mise en œuvre, et le moniteur énergétique de Saint-Gall montre en temps réel où en est la ville. 

Parmi les domaines d’action transversaux figure le projet ville éponge – une stratégie d’adaptation au changement climatique aux effets multiples.

Dans la ville éponge, l’eau de pluie s’écoule plus rarement directement dans les égouts; elle est plutôt retenue, s’évapore ou s’infiltre. Cela soulage les infrastructures publiques en cas de fortes pluies, tout en conservant cette précieuse ressource au sein de la ville. Elle alimente alors les arbres, rafraîchit les places et rend l’espace public plus résilient face aux longues périodes de sécheresse. Correctement planifiée, cette végétalisation améliore également la biodiversité.

Grâce à une communication continue, à des conseils et, depuis 2022, au « Fonds ville éponge» doté d’environ 300 000 CHF par an – alimenté par les redevances sur les eaux usées et le drainage –, le service de gestion des déchets de Saint-Gall encourage les particuliers et les entreprises à mener leurs propres projets. Environ 90 % de la superficie urbaine est détenue par des particuliers, et environ 70 % des eaux de ruissellement proviennent de ces zones – l’effet de levier est donc considérable. Heureusement, la réponse est très positive : en mai 2026, 133 demandes de subvention avaient été déposées. La moitié d’entre elles ont déjà été mises en œuvre, et 30 % supplémentaires ont été approuvées.

Sont subventionnées les mesures visant à boucler le cycle de l’eau sur place. Cela comprend la création de plans d’eau ouverts, l’installation de citernes d’eau de pluie avec récupération, la désimperméabilisation de surfaces, la mise en place d’installations d’infiltration ou d’évaporation des eaux de pluie, ainsi que la végétalisation des bâtiments. Le séparatif des eaux de pluie et des eaux usées est également encouragé.

Dans l’espace public également, sur les rues et les places, les mesures en faveur de la ville éponge sont essentielles pour une ville résiliente et attractive. À cet égard, le service de gestion des déchets de Saint-Gall travaille en étroite collaboration avec d’autres services, tels que le service des travaux publics et le service des espaces verts. Les conflits d’objectifs – par exemple, un espace suffisant pour les racines des arbres par opposition à l’espace nécessaire pour les canalisations souterraines – sont négociés ouvertement et débouchent sur des solutions viables.

De plus, dans le cadre de son engagement en faveur de la recherche et de la prévention des risques naturels, la coopérative La Mobilière soutient deux projets en cours de la Ville de Saint-Gall dans l’espace public, ainsi que les actions de communication visant à sensibiliser la population.

Dans la cour intérieure de l'hôtel Dom, au cœur de la vieille ville, 90 m² de surface asphaltée ont été presque entièrement désimperméabilisés. Il en résulte un espace végétalisé et perméable, propice à la détente, agrémenté de plantations rafraîchissantes et de zones pavées permettant aux précipitations de s'infiltrer directement sur place. En cas de fortes pluies, l’eau est temporairement retenue puis évacuée progressivement. Un collecteur de cour existant offre une protection supplémentaire contre les inondations. De petites structures telles que des tas de bois mort, de branches et de pierres offrent un nouvel habitat aux insectes et aux petits animaux.

Près du complexe sportif de Schönau, une surface d’asphalte et de pelouse peu utilisée a été transformée en un paysage aquatique plein de vie. Deux nouveaux biotopes humides, un fossé humide et une pelouse transformée en prairie forment une mosaïque composée de mares, de zones de gravier, de haies, de bordures végétales et de petites structures. Des plantes vivaces indigènes, cultivées spécialement à partir de graines, offrent des refuges aux libellules, à d’autres insectes et aux petits animaux.

Le projet a été réalisé par le service des espaces verts de Saint-Gall (Stadtgrün St. Gallen) grâce à une contribution financière du «Fonds ville éponge».